■ 原民喜 『[新版] 幼年画』 瀬戸内人
1800円＋税 2016年刊
原民喜の初期連作作品に戦後の一作品を加える。幼少期の記憶を丹念に綴る。情景だけでなく、細かい心の内まで覚えている。
雄二（原）は裕福な家庭であたたかく育てられた。気の弱い想像力豊かな少年。庭の木、夜店ののぞきからくり、祭の競馬、父との小旅行、姉の嫁入り、潮干狩り、学校のこと……、親戚の赤ちゃんと弟の死も。
杏の実が熟れるとお稲荷さんのお祭りが近づく。雄二は昔、家の杏が花を咲かせていたことを思い出す。小学校に上がる前年、泣いてねだった色鉛筆でひとりお絵かき。桜の枝が電信柱になって、雀の卵が杏の実くらい大きくなる、線がはね出して火事になる、舟を描くとそれも火事、消防隊、雨、弾丸……、母に見せる。
〈奇妙な顔をして、母は絵を眺めているので、説明しなきゃわからないらしい。これが舟で、杏で、桜の枝で、地雷火で、杏の実が熟れているところで、雨が降って、そして舟が衝突したから、大戦争になったのだよ。母は頤で頷きながら眼で不審がっている。〉
雄二は絵を持って庭に出る。想像はさらに広がる。杏の樹が蜂に川崎（伯父の家）の杏は熟れたかと尋ねたが、蜂は知らないと答える。杏が笑うと、実が落ちて谷の底にはまる。雄二は谷に橋を架けようと思いつき、納屋に入って木を探す。積み上がった木の上の壁の穴から外を覗くと隣の庭が見えた。金色の毛をした動物が横切った。貂だと思った。向いの酒屋に行き、おばあさんに絵を見せる。貂を見たと言うと、おばあさんは絵の中に黄色い塊を、これが貂でしょうと指差した。それは大砲の弾丸だったが、雄二の頭でも貂になって、おばあさんに絵の説明をする。家に戻ると、次兄が絵を見て勝手に説明して笑う。
杏が花を咲かせていた頃、長兄に連れられて川崎の家に行ったことがある。途中にお稲荷さんがある。兄に教えてもらわなければ見落としたかもしれない。川崎の杏は家の杏より大きく、花を咲かせていた。帰途、黄色の蝶がずっとふたりの前を飛んでいた。
（平野）
