■ 陳舜臣 『道半ば』 集英社2003年9月刊
「陳舜臣中国ライブラリー」全30巻（集英社、1999～2001年）の月報と、「青春と読書」（同社、2003年）に連載した「道半ば」。生い立ちから江戸川乱歩賞受賞までを語る。と、一言ではまとめてはいけない。戦時下から戦後、学問を志す台湾人青年の半生。
台湾人は日本国籍をもっていた。陳の父親は貿易商、特高の監視下にあった。陳の世代、台湾人に兵役義務はなく志願制だったが、大学1級下の同胞は志願を強制され入営した。2歳下の弟（1945年満20歳）から台湾人にも徴兵制が適用された。
《台湾はいうまでもなく日本領であったが、そこに住む人たちは、完全な日本人とは認められなかった。（中略、台湾に設立された帝大入学試験でも差別があった）
なかには差別されて、却って幸いだというのもあった。それは国民の義務とされた「兵役」がないことである。純血主義の日本は、台湾人の兵士などは安心して使えなかったのだ。軍夫という制度はあった。読んで字の通り、軍隊の人夫である。兵士ではなく、軍に使役される「苦力（クーリー）」にほかならない。
志願制ということになっているが、各郡役所に強制的に人数を割りあてるのだ。事変が始まると、軍夫は中国戦線各地に送られた。（後略）》
陳は大阪外国語学校を約2年半で繰り上げ卒業させられたが、「西南アジア語研究所」に残ることができた。仕事はインド語の辞書編纂。敗戦まで4年あまり勤めたが、戦争終結によって「身分に大きな変化」がおこる。
《日清戦争によって、我々台湾人は自分の意思にかかわらず、国籍を清国から日本に変更させられた。そして五十年後、太平洋戦争の終結によって、再び国籍を中国にさし戻されることになった。これまた本人の意思に関係なくそうなったのである。
これが私立の学校なら、あまり問題ではなかったが、大阪外語は国立なので、複雑な問題がおこった。日本人でない限り「任官」できないのである。（後略）》
1946年陳は台湾に帰郷する。
《帰郷することにきめたというが、私は神戸生まれなので、故郷がどこかときかれると、いささか考えこんでしまう。私に限らず都会生まれの子は、同じような問題をもっているだろう。（中略）
たいていの人は、もう神戸を故郷と思い定めている。じつは私たちもほぼ同じ状態であったが、ただもう一つの故郷が、たいへん遠いということがちがっていた。これは距離的に遠いというだかでなく、「異郷」といってよいほど質的な距（へだた）りが大きい。かんたんに「おち着いたらまた」と言えない。国籍までちがってしまったのである。（後略）》
陳は新設の中学で英語教師になるが、台湾の政治は国民政府のしめつけや大陸の内戦で混乱。49年第一期の卒業生を送りだして神戸に戻る。
貿易の仕事を手伝いながらペルシャ語の勉強をしていたが、敗戦時に学問の道はあきらめた。「せめてペン・マンとしての道を歩みたい」という望みはあった。小さい頃から読書を楽しみ探偵小説もよく読んだ。コナン・ドイルは原書で読んだ。陳は長年親しんだペルシャの詩集「ルバイヤート」の日本語訳を試みるが、ちょうど岩波文庫で出た小川亮作訳の素晴らしさに驚く。
《私は自分の青春とともにあったルバイヤートが、すぐれた訳者を得たことをよろこび、そして祝福した。
さらばルバイヤート、のつぎのことばを私は考えた。――今日（こんにち）は、ミステリー。（後略）》
（平野）
暑くてしばらく休みました。パソコンもちょうど故障していました。
■ 『海の本屋のはなし』あれこれ
「海の本屋のはなし――海文堂書店の記憶と記録」出版記念トークイベント
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福岡宏泰 小林良宣 平野 のおっさんトーク
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申し込み うみねこ堂書林（火・金曜休み） 078-381-7314
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「岩手日報」8月9日書評で永江朗さんが取り上げてくださいました。
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