■ 城山三郎 『鼠 鈴木商店焼打ち事件』 文春文庫 1975年3月刊（手持ちは89年1月22刷） 解説 小松伸六 『文學界』連載（1964～66）
神戸の鈴木商店は1874年（明治7）鈴木岩治郎が外国産砂糖輸入商として開業。後に大番頭と言われる金子直吉の入社は86年。日清戦争後、台湾の樟脳事業に乗り出し、薄荷、製糖など多角化、さらに鉄鋼、造船、重化学など製造業を立ち上げる。第一次世界大戦で連合国相手にビジネスを展開し、1917年（大正6）には三井・三菱を抜いて日本一の商社になった。「鈴木」源流の大企業は現在も数多くある。
大戦終了後、世界は不況。18年8月、米買い占めの噂から暴徒によって「鈴木」は焼打ちされる。関東大震災もあった。27年（昭和2）破綻。
米騒動による焼打ちについて、通説では、大新聞による執拗な「鈴木」攻撃、既成財閥の策謀、政治家との癒着による台湾利権、さらに未開放部落民を暴徒に仕立てた、などの話があった。
本書では、「わたし」が鈴木商店ゆかりの人物に聞き書き。
倒産後も「鈴木」出身者たちによる会社がOBの遺児の面倒をみていたとか、金子や「お家さん」の人柄とか、追慕の会が続いているとか……。事件・人物について多方面から検証する。これまでの“鈴木悪者説”を鵜呑みにせず調べて、前近代的経営と近代化推進派、中間派、多くの人材など金子を中心にした鈴木商店史を掘り起こす。
金子直吉像。
肩幅の広い羅漢像のような体躯。大きな耳と、前頭の高いビリケン頭。鉄縁の眼鏡。乱視で近視、そして斜視。鼻が悪いので、いつもコカインの注入器を持っていて、鼻にふっかけている。
夏冬通して、いつも同じ鼠黒の服。綻びても気にしない。ズボンはだぶだぶの袋のようで、折目などついていたことがない。しかも、ポケットはいつもふくれ上がっていた。冬には、そのズボンの裏に真綿をとりつけるので、いっそう不恰好になる。貧血気味の彼は、何よりも健康、そのための保温だけを考えていた。夏も、腹から懐炉を離さない。晩年には“頭寒”のためとあって、頭頂に氷嚢をのせ、くしゃくしゃの中折帽をいつもかぶって、落ちないようにした。そして、靴は、踵の低いもの。
風采に関する限り、よいところなしである。
服は季節に応じて生地を同色同柄で取り替えていた。
ヨーロッパで戦争が起きた時、金子は会計主任に命じた。
「今日以後は、鈴木の信用と財産とを充分に利用して出来るだけの金を拵え、極度の融通を計って貰い度い。又如何に行詰るとも、自分の戦闘力をにぶらせる様なことは言って呉れるな。盲目滅法だ、驀地に前進じゃ。いよいよいかぬときには俺にだけソッと言え。鈴木の大を成すは、この一挙にある」（金子柳田両翁頌徳会『金子直吉伝』）
国内の商売ではなく、海外から金（きん）をとることを考えていた。
倒産して、金子は銀行に家財を取られ、定宿のホテルも出た。その時の句。
落人の身を窄め行時雨哉
貧乏に追いつかれけり年の暮れ
白鼠の俳号を持つ。
築地の小松屋別館という小さな宿屋に引き移った。そこで直吉は、はじめて和服で炬燵にはいった。それまでは寝る寸前まで詰襟服を着ての生活で、絶えて着物に手を通したことはなかった。天下国家を望みながら、彼は本質に於ては、生涯、勤労者であった。鼠のように走り廻らねば生きて居られぬ人間であった。その勤勉さが鈴木商店を興し、そして、倒した――。
「お家再興」を目指したが44年2月、79歳で亡くなった。
「鈴木商店」についてはこちらを。
鈴木商店記念館 http://www.suzukishoten-museum.com/about/
（平野）
