4.14 「朝日歌壇」より。
〈文庫本持つ三人 夏の大三角 そんな星座を車内に生み出す （京都市）長谷川恵子〉
〈吾は読書小犬は玩具（おもちゃ）咥え遊ぶ一人と一匹の宇宙更けゆく （山口県）庄田順子〉
図書館でさっと調べ物。
4.16 家事すませて、用事に出る。買い物ひとつ忘れに気づく。ボーっとしていたら本屋さんから予約本入荷メール。受け取りの楽しみは来週にする。
みずのわ一徳に宿題を送信。
■ 斜線堂有紀 『本の背骨が最後に残る』 光文社 1700円＋税
書名が気になって読む。表紙、妖しい。読み出したら、怖い話7篇。先日の帯引用文「読まないほうがいい。云々」は本書から。
表題作は「本」が主役。 〈本を焼くのは最上の娯楽であるように、人を焼くことも至上の愉悦であった。〉
その国では何かの事情で焚書が行われた。紙の本の代わりに口伝によって物語が受け継がれる。「本」は物語を語る人間。物語が「本」によって違いがあると、どちらが正しいか、審判の場＝「版重ね」が設けられる。間違い＝「誤植」。それぞれが正当性を主張しあう。ディベートの場が民衆＝読者の娯楽となる。
異国の旅人が出会った「本」は両眼を焼かれている。一冊の「本」が語る物語は原則一つだが、その「本」は十の物語を語る。代償として両眼を失った。「本」の名は「十（とお）」。論争の題材は、『白往き姫』（続篇では『姫人魚』）。相手は、女王が毒林檎で姫を殺した、と語る。「十」は、姫が毒林檎で女王を殺した、と。軍配はいかに？
二冊の「本」は鉄の籠に入り、吊り上げられる。下には火が焚かれている。炎は両者を照らし、舌を乾かし、喉を灼く。籠の格子を摑めば火傷する。
〈けれど、その苦しみに気を取られて言葉を紡げなくなれば、焚書が待っている。（略、敗者の籠は火の中に落ちる）／絶命後も本は焼かれる。炎が消し止められるのは、本の肉がすっかり焼け落ち、鉄の籠に骨が積もってからだ。大抵の場合、焼け残るのは背骨であった。背骨は淡いクリーム色をしていて、美しい。〉
他に、死後動物に転生すると信じている世界、ヴァーチャルで自分の複製を虐待、肉体的苦痛をすべて引き受ける美女たち、などなど。残酷シーン、苦痛描写、こわいこわい。
（平野）
